つらい経験に意味を見つけられないとき｜意味づけを急がないための研究整理

本ページはプロモーションを含みます

「この経験にはきっと意味があるよ」。励ましのつもりでかけられた言葉でも、今の自分には重く感じることがあります。

何かを得たと思えない。前向きな言葉にまとめられない。そんなときは、意味を見つけることを、回復の宿題にしなくてもよいと、この記事では考えます。

その考えと研究の結果を混同しないように、心的外傷後の成長、死別後の意味づけ、反芻について、5本の論文の要旨を整理しました。研究から言えることと、日常で選べる工夫を分けて紹介します。

研究は「経験の意味」を判定していない

2019年のマンゲルスドルフらのメタ分析は、122件の縦断研究、計98,436人のデータをまとめています。出来事のあとで「成長した」と振り返るだけでなく、複数の時点で測った心理的な変化を調べた研究です。

自尊心・良好な人間関係・熟達感には上向きの傾向がありました。一方、人生の意味やスピリチュアリティの領域では、測定上の成長は確認されませんでした。悪い出来事のほうが良い出来事より成長を促す、という一般的な裏づけも得られていません。

ただし、比較対象の集団を置いた研究では、多くの場合、出来事を経験した集団との有意差がありませんでした。変化をすべて出来事の効果とすることはできません。

この結果は、「つらい経験に意味がない」という結論ではありません。心理尺度の平均的な変化と、一人ひとりが経験に感じる意味や価値は、同じ問いではないからです。論文中の「genuine growth」は前後の測定で捉える変化を指し、人の気持ちを「本物・偽物」に分ける言葉としては使いません。［研究1］

「成長したと感じること」と「つらさが減ること」は別に確かめる

フレイジャーらの2009年の研究では、2か月の間につらい出来事を報告した大学生122人について、出来事の前後に測った変化と、あとから感じた成長を比べました。

この研究では、心的外傷後成長尺度（PTGI）による自己評価は、前後の測定で捉えた変化とおおむね一致しませんでした。感じられた成長は苦痛の増加と、前後に測った成長は苦痛の減少と関連していました。

これは尺度の測り方と関連についての結果です。「成長を感じると苦しくなる」という因果関係や、「あなたは強くなった」という声かけの効果を調べたものではありません。対象や観察期間も限られ、すべての人にそのまま当てはめることはできません。［研究2］

自分では得たものがあると感じていても、眠れない、疲れている、人と会うのがつらい、といった困りごとは別に扱ってよいはずです。成長したと説明するために、困りごとを小さく見せる必要はありません。

意味づけには種類がある。でも、回復の順番は決められない

デイヴィスらの1998年の死別研究は、「起きたことを理解しようとすること」と「経験から得たものを見いだすこと」を、異なる意味づけとして扱いました。

前者と苦痛の少なさとの関連は死別後1年目に見られ、後者と適応との関連は13か月・18か月の面接時点で最も強く見られました。

ここでの13か月や18か月は、研究で面接した時点です。「1年を過ぎたら意味を探すべき」「理解してから恩恵を探すと回復する」という期限や手順を示してはいません。どんな言葉を、いつかけるとよいかを試した研究でもありません。［研究3］

今は考えたくない日、少し話したい日、何かを見つけたように感じる日があっても、研究の時刻表に合わせる必要はありません。

考え続けてつらくなるときは、支えを減らさない

同じ苦しさや原因について繰り返し考えることは、心理学で「反芻」と呼ばれます。2008年のノーレン・ホークセマらの総説は、反芻が抑うつや否定的な考えを強め、問題解決や行動を妨げることについての知見を整理しています。周囲からの支えへの悪影響も論じています。

ただし、これは「つらい話をすると人が離れる」「同じ話は一人にだけするべき」という助言の根拠にはなりません。総説は、反芻と役立つ内省との区別も扱っていますが、「考えたあと行動できたか」だけで自分を分類することは避けたいところです。［研究4］

考えるほど自責や苦しさが増し、生活に支障が出ているなら、その状態を相談の話題にできます。話す相手を一人に限定する必要はありません。身近な人、公的な相談先、医療機関など、自分に合う支えを選べます。

落ち着き方にも、一つの正解はない

ボナーノの2004年の論考は、大きく生活機能が落ちたあとに戻っていく「回復」と、乱れが比較的小さく一時的な経過である「レジリエンス」を区別しています。喪失後の経過には複数の道筋がある、という整理です。

レジリエンスは「苦しんで成長すること」と同義ではありません。強い苦痛がない人を冷たいと決めたり、長くつらい人を弱いと評価したりするための区分でもありません。［研究5］

今の負担を少し軽くするための選択肢

ここからは記事としての提案です。上の研究で効果が確かめられた治療法や、必ず取り組む課題ではありません。負担になるものは行わず、選べそうなものがあれば参考にしてください。

• 答えを保留する。「今は分からない」で区切り、意味を見つける期限を設けない。
• 今、困っていることを短く伝える。出来事を詳しく振り返らなくても、「眠れない」「今日の家事を手伝ってほしい」から話してよい。
• 声かけの希望を伝える。たとえば「意味の話より、今はただ聞いてほしい」。言いにくければ、無理に説明しなくてもよい。
• 相談先を選び直す。一度の相談が合わなくても、別の人や窓口を使ってよい。支えを一人に絞らない。

生活に支障があるときの相談先

眠れない、食事をとれない、仕事や家事が難しいなどの困りごとが続くときは、意味が見つかるのを待たずに、医療機関や相談窓口へつなげてください。自分を傷つけそうなときは一人で抱えず、すぐに身近な人や緊急の支援を頼ってください。

厚生労働省「まもろうよ こころ」には、電話やSNSの相談先がまとまっています。働く人やその家族は「こころの耳」も利用先を探す手がかりになります。無料で相談できる窓口もありますが、通話料・受付時間・利用対象は各窓口で確認してください。

よくある質問

つらい経験に意味はない、ということですか

いいえ。紹介した研究は、心理尺度で測った変化や心の状態との関連を調べたもので、個人の経験に意味があるかどうかを判定していません。意味を感じる人の経験も、今は見いだせない人の気持ちも、この結果だけで否定できません。

「あなたは強くなった」と言われるのがつらいです

その言葉を前向きに受け止める必要はありません。「今は強くなったかどうかより、つらさを聞いてほしい」と伝えるのも一つの選択肢です。これは記事としての提案で、紹介した研究がその声かけの効果を検証したわけではありません。

いま渦中にいます。何から手をつければいいですか

意味の説明を急がず、今の困りごとを一つ伝える方法があります。眠れない、食事がとれない、生活が回らないなどの状態が続くなら、身近な人や相談窓口、医療機関に助けを求めてください。出来事を細かく話すことや、相談相手を一人に限定することは必要ありません。

意味が見つかった気がするのは、思い込みですか

この研究だけで思い込みと決めることはできません。あとから感じる成長と、前後の測定で捉える変化が一致しなかったという結果は、その感覚の価値を否定するものではありません。

どのくらいで落ち着きますか

この記事の研究から、個人の回復期限は決められません。13か月・18か月という数字は研究の面接時点で、そこで落ち着くという意味ではありません。相談は、その時期まで待たずに利用できます。

出典と確認した範囲

2026年9月9日に、以下の5本の論文の書誌情報と要旨をPubMedで再確認しました。各論文の本文全体や、関連分野のすべての研究を調べたレビューではありません。意味づけを促す治療の効果を評価した記事でもなく、診断や治療の判断には使えません。公的相談窓口2サイトの掲載も同日に確認しました。

• Mangelsdorf, J., Eid, M., & Luhmann, M. (2019). Does growth require suffering? A systematic review and meta-analysis on genuine posttraumatic and postecstatic growth. Psychological Bulletin, 145(3), 302-338.（PubMed）
• Frazier, P., Tennen, H., Gavian, M., Park, C., Tomich, P., & Tashiro, T. (2009). Does self-reported posttraumatic growth reflect genuine positive change? Psychological Science, 20(7), 912-919.（PubMed）
• Davis, C. G., Nolen-Hoeksema, S., & Larson, J. (1998). Making sense of loss and benefiting from the experience: Two construals of meaning. Journal of Personality and Social Psychology, 75(2), 561-574.（PubMed）
• Nolen-Hoeksema, S., Wisco, B. E., & Lyubomirsky, S. (2008). Rethinking Rumination. Perspectives on Psychological Science, 3(5), 400-424.（PubMed）
• Bonanno, G. A. (2004). Loss, trauma, and human resilience: Have we underestimated the human capacity to thrive after extremely aversive events? American Psychologist, 59(1), 20-28.（PubMed）
• 厚生労働省「まもろうよ こころ」（公式サイト）
• 厚生労働省「こころの耳」働く人のメンタルヘルス・ポータルサイト（公式サイト）

2026年9月9日改訂：研究の関連と因果関係を区別し、回復の順番を示す表現、相談相手を一人に限定する提案、相談料金の一律な案内を修正しました。